伊妮德之所以选择费南德斯的‘金镑雪山’，是因为这里的时间与醒时世界的流速相差不远，不至于和罗兰呆上几个月或数年。
两个人很快就从床上苏醒过来。
并且，睡觉都不太老实。
他环着她。
她像个孩子一样，蜷着，缩在罗兰的臂弯里。
在罗兰睁眼的下一刻，她也睁开了双眼。
褐色的眸子。
罗兰感觉，自己正在凝视一片凋落于湖面的松色三角枫。
“欢迎回来。”伊妮德轻声说道。
她弯起胳膊，粗粝的手掌向上，用指尖小心触碰了一下罗兰的脸。
不知不觉中，从男孩变成男人的脸。
她看着这熟悉的面孔。
但并未从那片金色中找到自己想要的。
伊妮德食指微微用力，将罗兰的脸颊按出一个小坑，笑了笑，起身。
“这就是入梦，罗兰。”
她说。
“入梦者是无法从外界被唤醒的，死在梦里和死在醒时世界没什么不同——甚至后者还要好一点。”
“无论一环，还是九环。”
“除了少数奇物和秘术器官外，几乎没人拥有脱离梦境的办法。探险者只能尽量在梦境中活到自己苏醒。”
她捋了下睡乱的发丝，回过头。
“你经常出现的密林，既为‘源点’——那对你来说是安全的地方。其他仪式者也有属于自己的‘源点’。”
“仪式者从‘源点’出发，或依靠「锚」和「坐标」，探索未知的梦境。”
“你还有什么疑问吗？”
罗兰眨眨眼：“伱的裙子正在往另一边滑。”
伊妮德：……
「可真白。」
-
扳手。
「还不让看啦小气鬼，我又不是雄性。」
-
你…是怎么有性别的？
火焰跳了几下。
「唔，苏月决定的喽。」
算是合理的回答。
但罗兰总有一种直觉这家伙没跟自己说实话。
…………
……
由于两个人入眠太早，醒来的时候，还是深夜。
伊妮德切了些冷掉的黄油搭配面包，在壁炉的岩板上烤热。
家里的两篮水果已经放坏了。
但有咖啡，有半只昨天的烤鸡。
还好是冬季。
“我可谈不上什么‘淑女’，罗兰。至少比你见过的那些要粗鲁多了。”伊妮德捏着面包，小小咬了一口。
这是罗兰头一次见她不‘端庄’——
更有真实感。
“你也知道，像我们这样出身的，维持那些礼节实在辛苦。我只认同我能做到的那一小部分，同时，厌恶我做不到的大部分。”
这话从伊妮德嘴里说出来，会让罗兰感觉‘有问题的是礼仪，而并非她’。
「这是一种偏向。」
「爱一个人的绝对偏向。」
-
我不知道你在说什么。
「哈哈。」
“今天，你感觉怎么样？”伊妮德边吃边问。
「很白。」
-
你没完了是吧。
「认输的人闭嘴。」
罗兰：……
实际上，入梦对于罗兰来说，唯一的感觉就是恐惧。
那是一种不受控制的恐惧。
他没法选择何时离开，更不清楚，接下来会发生什么。
他不喜欢这种不受控制的感觉。
“‘金镑雪崩’只是最普通的一种扭曲。”
“你还没见过，人头组成的海洋。”
审判长大人对于‘人类幻想’，可是有着绝对深刻的理解：“如果你不成为「探险者」，就不必经常入梦——你知道吗？有些仪式者，一生都很少入梦。他们加入了某个教派、组织，为其服务，换取升环的仪式物。”
“他们不求奇物，不要密传，甚至都不对眠时世界感到好奇。”
“一切都由组织提供。”
“他们只要服从。”
“然后，停在某一环。”
“审判庭里也曾有不少。”
伊妮德托着面包，语气莫名地发问：“…这样的人，算仪式者吗？”
“算。”罗兰默了默，答道：“掌握「秘」的人，就是仪式者。”
伊妮德垂眸不语。
仪式者是人，当然有恐惧。
但绝不能因恐惧不前。
否则…
谁会把真正的力量拱手奉上？
不掌握力量，就无法掌握命运。
“有些人只为了生活。”罗兰不是替谁说话。
虽然成为仪式者，意味着超凡伟力。
也意味着金镑。
但不是每个人都想要、都有资格追求不朽——更不是每个人能忍受终日恶语与白眼，然后对唾手可及的诱惑视而不见。
就像那些申请‘调离’的执行官们。
“付出半生，一无所获。”
——他又想起费南德斯提到过的那些流浪的，或没有资质的仪式者…甚至学徒。
在门外徘徊的。
没有天赋之人，偶然窥见了遥不可及的梦想，那将是一件极其痛苦的事。
他有多想，就有多痛苦。
“你呢。”
伊妮德忽然问。
“我？”
“你想追寻不朽吗？”女人眼中有着道不明的情绪：“向上攀升，四环，五环——直到十环，成为不朽者，你就可以长久的活下去，甚至，拥有扭曲世界的力量。”
这个问题，罗兰曾问过自己一次。
当时的回答是：他已满足眼下的生活。
但现在，问题的答案改变了。
“我至少也要到七环吧。”罗兰笑了笑：“至少也要到七环，去高环仪式者的世界看一看。”
伊妮德没问为什么是‘七环’，双眸微闪：“那可不容易…但我相信你，罗兰。因为你眼里有火了。”“火？”
伊妮德没多做解释，轻声说：“就像你之前在那位至高无上的女士眼里看到的东西。”
“我虽然无比厌恶她，却也不得不说，她是我见过的人中，少数‘火焰旺盛’的。”
一提起维多利亚，罗兰就总感觉是自己搞砸了事：“或许你不必答应…”
伊妮德看着面前一脸认真的年轻男人，看他忧心着自己和审判庭…的审判长，担心他的上司和引路人，并替同床共枕过的女士发愁后…
她现在有点喜欢上这栋自己很少来住的房子了。
“伊妮德？”
罗兰发现某人注视自己的目光又开始变得直勾勾的。
“罗兰先生，我亲爱的执行官啊，”伊妮德失笑：“你真认为，一个一环仪式者，能把我，一个「圣焰」八环拖入泥潭？当然不。这是我的选择，也是我替这些愿意留下的执行官们所做的选择——他们…想要的选择。”
“你只是一个契机。”
“我们总要选一边站。”
“以审判庭为中心：白金汉宫在我们的右侧，真理议会在左侧。”
“所以，我选择右边的维多利亚。”
罗兰：…？
这跟左右有什么关系？
他完全不相信，如此重要的抉择，如同玩笑一样被伊妮德说出来。
“我哥哥曾跟我说过一句话…”
她想了想，轻笑两声，还是没再说下去。
“你成为了一环，后续再没有人能给你提供帮助了。”她告诉罗兰，审判庭只拥有「圣焰」，但罗兰踏上的却是一条从未出现过的道路。
他需要自己探索。
既——不断的入梦。
没有人能告诉他，升环仪式是什么。
需要什么。
“如果你还要向上，就得冒险了。你不知道，这究竟有多难——如同在海里捞一枚硬币。许多非冠神道路的仪式者，一生都找不到晋升的钥匙。”
“他们并非无法完成仪式。”
“而是不知道，那能够使自己升环的仪式…究竟在哪？”
要进入多少次眠时世界，才能寻找到属于自己道路的知识呢？
“眠时世界只会比你今日遇上的更加危险。你可以考虑一年，或者是十年，甚至一直到死。我不会给你任何建议，一切都是你自己的选择，罗兰。”
眠时世界…
罗兰忽然想到一个问题。
一个一直被他忽视的。
眠时世界，是人类的潜意识、幻想、执念构成。
那么，多少人的幻想和潜意识…
多少人。
才足够形成一个‘梦境’？
这有没有标准？
对于他的问题，伊妮德给出了否定的答案。
“跟人数无关，罗兰。”
“要看眠时世界的选择。”
伊妮德说：“神秘界有一种说法。他们认为——眠时世界，拥有意识。”
“它会选自己喜欢的。”
拥有意识…
选自己喜欢的？
“这可能吗？”
“只是一个概率很大的猜测，罗兰。”女士垂眸：“你难道没有思考过，有些书籍为什么会被禁止？”
罗兰当然琢磨过这件事。
比如，切莉·克洛伊那本价值二十镑的《嗜血妖》，为什么会是禁书？
比如小时候，雅姆·琼斯给自己讲的那些‘怪物’的故事，为什么有那么多版本？
它们，究竟会造成什么影响？
人类的幻想，眠时世界，异种。
有些事不言而喻了。
“…各大教派都有一个约定俗成的规矩：我们不完全禁止这些书籍，但也绝不许它无节制地扩散。”伊妮德说道。
“我们通过凡人的幻想来制造‘异种’和‘梦境’，并保持着一定程度的克制，避免泛滥的同时，取得我们想要的…”
“材料。”
女人放下手中那块被咬了几个小月牙的面包，看着罗兰：
“这对凡人无益，纯粹服务于我们自身。”
“如有必要，我们还会令人亲自撰写新的故事…当然，故事中‘生物’所拥有的力量，不能超过一个尺度，否则，如同废纸。”
罗兰想了想：“结果是什么？”
“结果不怎么好。”
伊妮德叹气。
“我们有时成功，有时失败。”
“有时千人钟爱的故事，毫无作用；有时，这故事只被两人读过，还没等传播出去…我们就发现了类似的异种。”
“有时诞生的，和我们描述相符；而有时，则又截然相反，或完全无关。”
“就像眠时世界本身一样，无序混乱。”
伊妮德对于《梦境学》的研究不深，她本人也并非深耕此术的学者。
她对罗兰说的，即是她知道的全部了。
“所以我才说，‘眠时世界拥有意识’，是一种概率很大的…猜测——相信我，在我给你讲这件事之前，已经有无数人，耗费了无数年研究它。”
“但他们得到的结果只有一个。”
“「没有规律」。”
“异种和梦境的诞生，没有任何规律可言。我们也找不到其间相符的特征。”
“所以才有这样的论调：也许，眠时世界有自己的意识。”
“它像个任性的孩子…”
“任性地选择自己喜欢的，并对那些不喜欢的视而不见。”
“我们只能这样认为。”
罗兰下意识搓了搓手指，总感觉有什么不对劲的地方。
或者有什么被自己忽略了…
假设。
眠时世界拥有‘意识’。
假设，它会像孩子，做毫无规律可言的选择。
那么。
就如伊妮德刚说的：如果足够‘幸运’，足够被‘偏爱’，一个，或两个人的幻想…
也会形成梦…境…或异…种…
等等。
等一下。
-
扳手。
「我知道你要说什么。」
「不过罗兰，如果真有一个任性的孩子，并且它还偏爱着苏月的故事。」
「而你的目的地又是七环，或七环之上…」
「这对你不是件好事吗？」
罗兰抿了抿嘴，望着眼中飘摇的烈焰，回忆起那段灰色却多彩的日子里，耳畔断断续续的声音。
一个个奇妙瑰丽的世界。
-
你说的对，扳手。
(本章完)