冯莹听到这里，眼里一下涌了出来，她忙别过脸，凝望着窗户。三人顿时寂然无语起来。
过了一会，赵彬对冯莹说：“你去看下吴元的母亲吧，现在信用社的钱不好取，过年前洁娴进城去她同学家有事，我叫她顺便到民政局，把我半年的残疾金取回来了，共一百二十元，放在皮箱里的，你全带上。”
冯莹说：“你的残疾金，我看到了的，我带一百元吧。”
“全部拿去。”赵彬说。
冯莹父亲在女儿家住了几日，见这里各方面条件不错，就有些安心了。一天晚上，冯莹父亲烤火时，对女儿和赵彬说，他想明天回去。赵彬挽留岳父多住几日。岳父说：“我接冯莹的信，晓得你们下放农村啦，心里一直不放心，现在把你们这里看啦，感觉这个地方还不错，我心里也没得么子啦。我要早点回去做事。冯莹，你是不是去看你娘娘。”
冯莹说：“是的。爸，你硬要明天走吗？”
父亲点了点头。
赵彬对冯莹说：“既然决定明天走，你和爸就早点休息。”
冯莹连忙起身给父亲打来洗脚水，又去对面火坑房，叫孩子们也早点洗了睡。把父亲和孩子们都安顿好后，冯莹来到卧室，掀开皮箱盖，从里面拿出那个装有赵彬残疾金的信封，对正走进卧室的赵彬说：“这一百二十五元钱，我想给娘娘一百元生活费，零头二十五元，给她买些东西。”
赵彬说：“你自己看着办。另外，你还要带点钱，在城里给爸妈买点什么，带回去。”
冯莹点头说：“好。”
第二天清早，六点多钟，冯莹拎着提包，与父亲下山了。七点多钟，他们在曙河街路口，乘上从清坪发往城里的班车。到城后，冯莹马上买了直达玉梅的车票。在等车的间隙，冯莹去百货公司，给父母各买了一套棉毛衫，和两双尼龙袜子；给吴元的母亲买了一件毛衣，一条青丝帕，和一双解放鞋。
这天下午五点多钟，冯莹和父亲就到家了。冯莹母亲见女儿回来了，高兴得不了，连忙系上围裙，去厨房做饭。
晚饭后，一家人围着火盆一面烤火，一面闲聊。母亲对冯莹说：“你明天去看你娘娘，顺便给吴元上个坟。你去啦，也不要太难过，你看，吴元的名字硬是没取好，晓得他父亲怎么跟他取这么个名字，无缘。”
父亲也望冯莹说：“要去就早点去，可多陪会你娘娘。”
冯莹点头说：“好”。
次日早上，太阳出来了，是个大晴天。冯莹吃过早饭，到街头买了些腊烛、白纸花等东西，然后提着包，朝吴家走去。
吴家在离镇上六七里路的一个小河边。冯莹沿公路走了半个小时后，公路左边出现一条通往吴家的小道。她踏上小道往前没走多远，来到石拱桥上。她一上桥，就放慢脚步，东瞧西看，见桥还是老样子，桥下的溪水也依旧清晰见底，河边那块半卧水中的大岩石……冯莹的目光一触到那块灰色的大岩石，就不由自主地停下脚步，站在那里了。她凝望着那块被太阳照得黄澄澄的大岩石，她说不上为什么，只觉得有股儿时的情感涌上心头。三十年前，她和吴元，还有吴元的两个姐姐，都喜欢在这块平整如桌的大岩石上娱乐。有意思的是，有次，她看到吴元一个人，拿着一块没燃尽的黑木柴，坐在这块岩石上，入神地在画什么；她想捉弄他一下，就猫着腰，悄悄地从水里走过去，一走到岩石边，就猛地抓住吴元的一只脚，拼命往水里拖。吴元怕掉到水里，把衣服打湿，挨母亲的骂，就急得大姐、二姐一阵乱喊。两个姐姐恰巧这时都不在河边。吴元喊了一阵，没得办法，只得把脚使劲往上提，嘴里不停地大声喊着：“松手！松手——”
她当时看到吴元那个狼狈的样子，笑得差点栽倒水里……想到这里，冯莹像又看到吴元尴尬的样子，她的嘴角不由得笑了下。她侧身坐在桥栏上，凝望着河里，望着，望着，童年的玩伴，忽然像现实般鲜活地出现她的眼前：那个小男孩正拿着一只撮箕，弯着腰，在水里轻步地走着。“吴元！”冯莹不禁喊出声来。她吓了一跳，但她马上意识是自己看花了眼，就连忙抬起手背揉眼睛。她虽以为自己的眼睛出了毛病，可心里总还是觉得那个男孩，听到她的叫声，正在抬头朝她望，她急忙又扭头望向河里。可是，男孩已消失得无影无踪。冯莹叹了口气，站起身，往桥那头走去。
冯莹过桥，经过一片菜园子，来到吴家院子。院子里静悄悄的，没有狗出来狂吠。她边往屋里走，边四处观看，只见院坝边上那棵核桃树的树冠，已长得超过屋顶；离树不远的猪圈，没听到猪的哼哼声，只见歪斜的门上，挂满了蜘蛛网，院坝和阶沿上散落着一些枯黄的树叶。冯莹见往日充满欢乐的院子，如今变得像没有人住样的荒凉，心里瞬间涌起一股说不出的滋味。她走上阶沿，把大门“吱呀”一声推开。“那个？”火坑房里传来一个老人的声音。
冯莹迈入堂屋，快步走进火坑房，喊了声：“娘娘，是我，宝珠。”
“宝珠？”一个骨瘦如柴，满脸苍斑皱纹的老妇人，从火坑边慢慢站了起来。冯莹忙迎上去，当她看到娘娘一副老态龙钟的样子时，鼻子一酸，差点流出眼泪。她来之前，想到过，娘娘今年应满六十六岁，肯定很老啦，但没想到，她会老得像七十岁的老人。娘娘年轻时，其实长得很标致，平时她也很注意仪表，不管是在园子里种菜，还是在家做饭、喂猪，都穿戴得整整齐齐。可现在，她没穿罩衣的灰布棉袄，胸襟、袖子到处脏得油腻泛光。一头枯草似的白发也散乱地蓬着。她不敢想像，眼前这个老人，就是她儿时，经常教她说歇后语，给她讲故事的那个利索清爽的娘娘。冯莹强忍着不让泪水流下来，她声音哽咽着说：“娘娘，我看您来啦。”