自从父亲死后，他在进出帐幕的时候也曾几次与两人有过面对面的接触。双方六目交汇，彼此凝视的时候，铁木真分明感受到了一种来自对方心底的强烈的排斥感与敌意，直至擦肩而过，彼此都不曾有一言之交。虽然自从童年时代起他们之间就从未有过兄弟般的亲近，然而那个时候也不似今日这样关系变得倏然紧张起来。以至于当铁木真与他们距离很远之后，那种如芒刺在背的感觉亦无半分消减。这就是他们传递给自己的感觉：与其说是自己的弟弟，不如说是两个比背弃的部众以及泰亦赤兀惕人更加危险的潜在敌人。因为他们就生活在自己的视野之内，肘腋之侧。
果然，这种敌对倾向在不久后即转化为公开的对立行为。
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从这一年的春天开始，从不儿罕山脚下至斡难河边，就时常闪现着一位女子和几个孩子的忙碌身影。这便是月伦额客和她的五个孩子。他们必须要依靠自己的力量，通过不懈的努力才能活下去，因为没有任何人会来帮助他们。关于那一段岁月之中的艰辛，在后世作者的笔下一首著名的歌颂月伦额客的诗中便可见其一斑：
那位贤能的诃额伦夫人啊，
独自抚育着她的幼子。
系紧她的固姑冠（3）啊，
扎束起衣襟在那腰带中，
来往奔波于斡难河的上下，
收集起野果杜梨和稠梨。
就是这样的日夜辛劳啊，
也才使得全家能糊口。
那位勇敢的月伦母亲啊，
亲手养育着她的英烈之子。
手持着桧木短剑啊，
挖起地榆（4）和狗舌草（5）的根，
就凭这样粗劣的食物啊，
也可让阖家人足饱一餐。
那位勤劳质朴的蒙古母亲啊，
亲手植起山韭和野葱，
吃着这些食物长大的孩子啊，
日后终成为天下之共主。
那位贤良方正的蒙古母亲啊，
用山丹之根来喂食诸子，
吃着这些食物长大的孩子啊，
后来成为英明的执政者。
那位容颜美丽的蒙古母亲啊，
在饥寒交迫颠沛流离中教育孩子，
就是这磨难中成长起来的孩子啊，
人人都是威名远震的英雄豪杰。（6）
这诗中的“蒙古母亲”，自然是指月伦额客而言。然而，这不仅仅是一个称谓那么简单。当其日后，更推而广之为“蒙古民族之母”的重大意义。也就是说，月伦以其超凡的坚韧和高洁的母爱，抚育出蒙古民族的复兴之神，从而走上了与“光之圣女”阿兰豁阿并驾齐驱的至高地位，成为了所有蒙古族女性的光辉典范。甚至可以这样说，她也同样是全世界最为伟大的母亲之一。因为，她的事迹较之阿兰豁阿的神奇传说更为真实而直观，每个亲身感受过肯特山区那种严酷环境的人都无法置疑于其事迹的真实性并由衷地认同其当之无愧的地位。
与母亲的种种辛劳相比，铁木真的表现亦毫不逊色。十岁，这是一个怎样的年龄？当我们这些在自己十岁的时候做的是什么呢？无忧无虑的玩耍，攀住父母的脖颈撒娇，为了一件不能到手的玩具躺在地下打滚、哭闹。这似乎已经成为了十岁儿童的天赋权力，放诸四海而皆准。然而，在不儿罕孤儿们而言，这简直是不可想象的。铁木真们即使有这样的想法，也没有这样的条件。别说是男孩子们，就是帖木伦这样一个刚刚学会走路不久的小女孩，也要跟着月伦母亲一起上山下河，终日劳作。环境永远是人类最为真实的导师，它总是会于潜移默化中教会一个人很多，很多。
“不能让母亲一个人如此劳碌！”
这是铁木真就任一家之主后的第一道动员令。然后，他为弟弟们分派了各自任务。在这其中，他留给自己的工作份额是最多最繁重的。每当天不亮的时候，他便第一个起床，然后叫醒三个弟弟，一起去畜栏中放出家中仅有的十匹马和十几只羊。而冬天的时候，由于一家人没有勒勒车，因而无法迁徒以避北方的寒风冻雪。而这个时节正是草原上众多食肉动物也因食物短缺，转而袭击家畜的高发期。为了保护全家人的命根子，铁木真只能独自一人睡在露天的畜栏之中，忍受着刺骨的风吹和令人四肢麻痹的雪地。一夜被冻醒几次更是家常便饭，而一旦猛兽真地袭来，他还要强忍着恐惧与之作殊死搏斗。合撒儿见兄长太过辛苦，几次提出二人轮流值班，可是铁木真却不放心他的体力，最终还是一个人支撑到春暖花开的季节。从十岁到十七岁，他就这样苦熬了七次花开花落。
每当他看到那匹率先出栏的银灰色骟马摔起漂亮的鬃毛，摆动健美的四蹄，发出清越的嘶鸣时，铁木真的眼中就会出现短暂的幻觉，他会不由自主得将一个人的身影添加到马背之上，随其一路跑出的富于韵率感的上下起伏而趋于生动。仅仅在这一刻，他觉得父亲还活着，依旧往来驰骋于家人的面前，用沉静的目光扫视着每一个人，时而会报以赞许的微笑。说来，这一生之中，他还没见父亲笑过几次。然而，只凭那仅有的不多几次展颜之中，他便感到父亲笑的样子其实很好看，甚至于有一丝腼腆。过去，他总觉得父亲过于吝惜笑容，现在真正当家了才了解到，原来父亲并非不愿笑，只是被身上的各种重压抑制了笑的心情而已。
现在，铁木真不仅要带领着弟弟们终日放马牧羊，还要利用有限的闲暇时间去河滩边钓鱼以奉母亲。母亲太累了，可是仅有的羊又不能宰掉，只能补之以鱼肉，否则她很可能会因操劳过度而一病不起。父亲已经永远的失去了，再不能因为自己的缘故而失去母亲，不然今后的生活就只剩下一片黑黯了。至少目前的天空无论如何阴霾，总还有母亲用那双业已粗糙不堪，裂了无数小口的手勉力支撑着一丝缝隙，总算有一点阳光照落在自己以及弟妹们的身上，既微弱却又弥足珍贵。
但是，在铁木真的生活之中，更多的还是密云不雨的时候。大大小小的乌云叠梁架屋般在他头顶上织出一张又一张危险的罗网，这其中距离他最近的莫过于两位同父异母的兄弟。
自从那个背叛之夜后，这两个人便一直采取自行其是的态度，丝毫没有承认铁木真新确立的一家之主地位的意思。最近，随着他们愈发健壮起来，挑衅的事件便层出不穷。他们虽然不是双胞胎，却有着十分相似的相貌，一样的高大，一样的粗野，一样的力大无穷，一样的桀骜不逊。每当他们并肩出现在铁木真的视线之中时，一股难以言喻的压迫感就会袭上心头，使得呼吸都很难顺畅起来。
他回过头来看看自己的三个弟弟，失望的情绪立时涌上心间。在人数上是四比二，似乎占优。可是一旦真正冲突起来就不是那么回事儿了。除了自己或许可以与两人之中的一个相抗衡之外，始终强壮不起来的合撒儿就完全不是另一个的对手了。至于合赤温和帖木格，还完全是两个无拳无勇的孩子，被人家的手指头扫一下，也会半天爬不起来，济得甚事？看来，这两兄弟也正是看出这一点，因而行动上更加肆无忌惮起来。除了铁木真之外，三个弟弟都不同程度地受到了他们的公开勒索与抢夺。有一次，合撒儿猎得的云雀被抢，他只是稍稍表现出了一丝不满，就险些遭到两人的拳脚步相加，若非他仗着身体灵便逃了开去，只怕连命都会丢掉。
“或许，他们是在忌妒和憎恨我们吧。”
听到合撒儿的诉说后，铁木真便如是想。这种忌妒与憎恨源泉应该来自于两方面的母亲在家族之中所居之地位的不同。至于那位速赤吉勒庶母在这中间起到了何种作用，因为没有任何佐证，也不好随便怀疑。但是，这种因素是绝对存在的。随即，铁木真立刻联想到一旦自己被打倒，那么他们下一步将要对付就是母亲了。这层念头一起，铁木真登时惕然而惊，当即下了尽早解决这个问题的决心。
——他，要用自己的力量来保护母亲。
对铁木真这群孩子而言，严酷的环境所给予他们的教育是野蛮的，极端利已的。物质方面的贫乏、生存的艰辛使得他们要时刻挣扎于死亡、疾病、饥饿与恐惧的临界点上。凡此种种，无一例外地促使他们形成了暴戾冷酷的性情。就象冬天干草垛，只需一点火星落上就会熊熊燃烧一样，一点微不足道的小事也会成为导致他们之间发生重大冲突的诱因。这种冲突因生存问题也就会显得无比激烈乃至惨烈。
酝酿已久的惨变终于发生了。那是第二年的春天的一个下午，铁木真与合撒儿一起在河边钓鱼。别克帖儿和别勒古台则在不远处放马。铁木真心知，他们与其说是放马，不如说根本就是在监视自己兄弟的动静，伺机抢夺。正当铁木真心怀忧虑之际，忽然合撒儿那边传来了欢呼声。他循声望去，见他将鱼杆举得高高的，鱼勾上挂着一尾被称做金色石鯟（7）的鱼。这种鱼是草原诸河流中最为飘亮的鱼种，鳞片上闪烁得奇光异彩立刻引来了那两兄弟的抢夺，合撒儿自然不依，然而，即使有铁木真上前相助，也同样无法战胜两兄弟的力量。鱼，最终还是被夺走了。
铁木真当然非常气恼。他得将此事原原本本的告诉了母亲，希望能获得她的支持。然而，月伦额客却并未动怒，在她眼中，此时比刻最主要的就是要维护仅存的小氏族内部的团结。于是，她以悲伤的语调劝慰铁木真道：“你们兄弟之间，为何去发生如此的争执呢？这样争执下去，还怎么同心与泰亦赤兀惕人斗下去呢？要知道，现在的我们，身边除了自己的影子之外再没有别的朋友，手中除了马尾之外就连一只缨子都没有啦。”