申屠嘉急挥刀来战。方战数合，申屠嘉后军大乱。原来楚将利几闻申屠嘉射伤季布，甚为恼怒，乃统兵穷追不舍，追至睢阳。当下与钟离昧两下夹击，杀得彭越军东逃西窜，落花流水。申屠嘉见势不妙，欲回砀山，归路已断，只得杀一条路，往西而走。利几怒方盛，引军穷追不舍。申屠嘉走了七、八十里，仍摆之不脱。欲取箭射之，不料因走得匆忙，走兽壶内箭枝尽失，只得拍马奔走。利几努力追赶，看看将及，忽山坳内涌出十余骑，为首一将，挺枪骤马，让过申屠嘉，厉声喝道：“利几休走，汉将夏候婴在此！”利几勒马观之，正是滕公夏候婴也。利几乃问道：“汝随汉王兵败，如何在此？”夏候婴道：“汉王已陈兵荥阳，静待项羽来决一死战。今我军甚众，汝休要来赶，枉送性命也。”利几知夏候婴乃汉王太仆，太仆既至，量汉王亦到，遂不再进，引军退去。
且说申屠嘉为夏候婴所救，转过山头，却见几十骑士簇涌一人而出。此面如冠玉，隆准龙颜，虽穿着与众人一般，却有一派王者风范。申屠嘉认得是汉王，急下马拜道：“小将申屠嘉不知大王驾到，未及迎接，望大王恕罪！”汉王问道：“你是何人？为如何识得寡人？”申屠嘉道：“小将乃魏相彭公部将申屠嘉也，因救睢阳，兵败至此。因仰过大王英容，故而识得。”汉王令其起身道：“寡人现屯兵荥阳，闻项王与彭公交兵，不知胜负，故与部下二十余骑，盼作探马，一路来打探信息。方才见将军被追得急，故令滕公救了你。”正间言，夏候婴已回。汉王道：“大王未领兵来，若敌军即回，恐难一时难以脱身，不如早回为上。”众将皆然。汉王又谓申屠嘉道：“彭公寡不敌众，料必退兵。今楚兵阻道，你已难回，不如且留汉营，助我破项王，再寻彭公音讯如何？”申屠嘉拜谢，遂随汉王同回荥阳。
却说彭越自申屠嘉去后，手下士兵人心离散，多有弃逃投楚者，心中甚是着急。及闻申屠嘉亦兵败睢阳，亡失极多，急与众将商议对策。其将陈仓道：“我军素少，又未经训练，难敌项王精锐之师。坐困于此，实非长久之计。今项王急于西讨，与汉王一决雄雌，其心不在明公之身。不如且退避河上，趁刘、项争时，再作他图，此乃走为上计也。”彭越道：“只得如此！”乃悄悄收拾人马，于当夜三更，由后山往西北而退。方至山下，忽听一棒鼓响，火把齐举，照若白昼，士兵皆喊道：“彭贼休走！西楚霸王在此等候多时了！”彭越见项王有备，急抡钺奋力突围，杀一条往西北而去。一路又被项王诸将几度截杀，部将丁芫死余乱军之中，只余得数千残破军，狼狈逃到河上。众将各自寻来。奚意道：“西楚军多而精壮，不可强敌，日后只宜游战，不可正面为敌。”彭越深然，乃与诸将再招兵勇，欲东山再起不提。
项王逐走彭越，进驻下邑，即欲收兵来攻荥阳。大司马周殷谏道：“大王越兵攻汉，需过梁地而行。今既大败彭越，何不乘胜剿灭，免为后患。”项王笑道：“彭越今败，必不敢复来，何足惧之。”周殷道：“不然！我战荥阳，非一日可下也，楚之粮草，须由梁地转运，若不尽平彭越，必时时纷扰我军输运粮食。今不乘胜尽讨，悔之晚矣！”项王道：“彭越小丑，能有何为？况寡人取荥阳，只在十日以内。至时尽得敖仓之粮，何忧之有？”遂不听周殷之言，令收降彭越散兵，会集下邑。欲休息数日，便兵指荥阳。
汉王在荥阳闻之，乃令秣马厉兵，以待一战。张良道：“郦生使魏，已有几日，不知进展如何？”汉王亦心挂此事，乃遣使往魏地来打探消息。
却说郦食其奉汉王之令，往平阳见谒魏王魏豹。魏王欲不见，相国项佗道：“若不见之，其使必反复而来。不如当面却之，以视大王铁石之心。”魏豹然之，乃见郦生道：“郦先生远来，欲为汉作说客乎？”郦生道：“非也，老生此来，自为大王利害也。”魏豹道：“汝有何说？”郦生道：“项王虽据梁、楚九郡，尽劫东南诸国，然其弑主迁王，暴虐如秦，已罪天下也。今英王背楚投汉，衡南王亦弃之归国，不出年余，必众叛亲离，将亡兵散，终失天下。而汉王贤德，众心归附，天下之地，已得近半。大王昔日从汉于河南，料已察得汉之民情，汉属之地，民心安稳，夜不闭户，足见汉王之贤也。夫汉宽楚恶，汉智楚愚，孰强孰弱，明人一眼便知。大王当识时务，明事势，审识安危，择明主而事。”魏豹尚未出言，早有魏太仆蔡寅出道：“郦食其妖言惑众，引诱大王，可斩之！”郦生道：“老生之言，句句是实，望大王自行斟酌！”魏豹道：“人生一世间，如白驹过隙。今汉王傲慢少礼，叱骂诸候群臣如同家奴，非有上下之礼，吾不忍复见。汝可归言汉王，吾意已决，纵使苏秦在世，张仪复生，亦不能使我从汉也！”言毕，拂袖而去。郦生无奈，只得辞魏豹而返。回至黄河渡口，韩信接着，问其道：“先生使魏，状况如何？”郦生道：“魏豹无心归汉。”韩信笑道：“某早已料定，早晚必举兵，生致魏豹而归。”郦生道：“河口魏军防范严谨，恐不易渡河进兵。”韩信道：“某已有破敌之计也。先生既由魏归，请留营数日，将先生所见，悉告于韩信如何？”郦生遂令从者先回，自留于韩信大营，将一路所见，如屯兵多寡，将尉名姓，皆告于韩信。
汉王得郦生从人之报，知魏豹心定，乃与张良、陈平议计。陈平道：“大王勿忧，臣料韩信必胜魏豹也。”汉王道：“魏豹陈兵河口，又不能借赵国之力，如何得渡？”陈平笑道：“此事易耳，只需回军入关，兵出临晋，渡蒲坂津击魏即可。韩信用兵如神，胜魏必矣！”汉王视张良沉吟不语，乃问道：“先生所思如何？”张良道：“韩信虽是国士无双，颇能用兵，只恐独任一军，滋生野心，于大王不利也。需遣一忠诚之臣，同与行程，一可助其之力，二可约其行为，不致无束。灌、靳之辈虽是勇将，却短于心计，非此等重臣也。”汉王道：“韩信攻魏，已分我兵力。关外诸将，当与寡人共敌项羽，如何分处？”张良道：“曹参乃大王故人，文武兼备，今居关中，更兼先时多为韩信之副，可以急使。”汉王大悟道：“先生不言，几乎忘却。”乃遣人入关，调曹参出关，与韩信会合，共破魏豹。又密书一封，吩咐曹参暗督韩信，防生二心。
一行方毕，郦生已还，汉王乃问郦生道：“如先生之言，必有一战乎？”郦生道：“正是如此。”汉王问道：“魏大将谁也？”郦生道：“柏直。”汉王道：“口尚乳臭，不能当我韩信。骑将谁也？”答道：“冯敬。”汉王道：“此人乃秦将冯无直之子，虽有些智勇，不能当我灌婴。步卒将谁也？”答道：“项佗。”汉王笑道：“此人我亦识，项羽族人也，枉有其名，勇谋皆不当我曹参，寡人无患也！”遂放心于怀，安心预备，以迎项王。
却说韩信领了汉王之命伐魏，留靳歙、傅宽引五千兵守于平阳，自与孔丛、陈贺引大军，令灌婴为先锋，沿河退至临晋关，与曹参会合。曹参道：“魏豹亦知我必不由平阴津渡河，故盛兵蒲坂，阻我渡河，若强攻之，彼占天险，进之不易。”韩信笑道：“某早有渡河之计。”乃令灌婴于蒲坂对岸扎下水寨，陈战船百十余只，沿河虚列旗帜。又令李必、骆甲监督营造新船，日夜兴工，声传两岸。曹参甚疑，不敢声张，乃夜入大营问韩信道：“大将军是否真欲由蒲坂渡河？”韩信道：“曹公有何见解？”曹参道：“敌人众多，当避实就虚，别寻可渡之处。若由此强夺，既使能流，伤亡必不可计数，如何能平定魏土，生致魏豹？”韩信道：“不瞒曹公，某已有良策，此功当由曹公以建。”曹参道：“愿效犬马之劳！”韩信道：“魏豹知我欲由此进兵击魏，乃以柏直为大将，陈兵数万以防。蒲坂地势险要，易守难攻，若要强取，非数月不能得手也。故某聚集于此，益为疑兵。将军可以五千精兵，暗至夏阳，备木罂缶以渡河。先击安邑，乱敌之心。安邑乃西魏次都，彼不得不分兵予救。魏兵一动，我便趁机势渡河，如此河东可定，魏豹可擒也！”曹参大喜，赞道：“大将军妙计，非我等可料也。”遂领了将令，引五千兵而去。正是：国士无双行妙计，古来将兵属淮阴。欲知韩信如何破敌，且看下文分解。
第五十四回：韩信越河擒魏豹曹参黑夜俘夏说
却说韩信吩咐曹参依计而行，自令一军驾着战船，虚攻蒲坂。登时鼓声大作，船只尽往河东驰去。魏军大将柏直出寨观之，遥见河中尽是汉军之船，如风而来，急令部将孙越引一万弓弩手，伏于河边壁垒，以箭乱射。箭矢如雨，汉军皆被射退。韩信在对岸望见，又令冲突三番，乃令收兵，退回河西。柏直谓众将道：“汉军早晚必再有攻势，汝等各守其地，不得有误。”骑将冯敬谏道：“末将观韩信虚张声势，无强攻之意，需防其由别处渡河。”柏直道：“量一跨下庸夫，有何作为，某日后必擒之。”遂不听冯敬之言，独守蒲坂。
却说曹参奉韩信之令，引军悄至夏阳。夏阳距临晋不足二千里，处蒲坂津上游。曹参隔岸观之，见对岸竟无一兵一卒为守。曹参乃精细之人，唯恐有诈，又先使探马过河巡探，视方圆十里，实无魏兵，方令渡河。将人马皆置于木罂缶之中，须臾划至对岸。