授意让阿螺同行这件事情，我可真不知是该怪他还是该谢谢他……口中答道：“又是什么事了，说来听听。”
那人鞠身道：“第一件，第一件是……第一件……”努了半天力，终于尴尬道：“第一件事，萧女侠这匹马儿在驿站寄养三天，统共踢伤了七个人，惊了四匹牲口，撞损马厩三回……连吃喝带毁坏，开销共计七十五两银子。我们门主说这价钱离谱了，他老人家行走江湖二十来年从未见过，所以一定要禀报少主与萧女侠两位……那个，门主说，土地庙里一班穷鬼，实在伺候不起这位老爷，还请少主打发。”
笑然听罢纵声大笑，向云雾伸个拇指赞道：“厉害，正是这样的马儿才配得上你家主人！”碧落脸上红一阵白一阵，搂住云雾的手臂也缓缓放了下来。云雾自然不知道这人说些什么，依旧在原地趾高气扬的十分得意。笑然笑罢了，回首向舟上三名水手扬声道：“你们回去开张条子跟我爹说，土地庙已然穷得快要改丐帮了，让他拨个千八百两的养养人气。”那三人齐声称是。
土地庙两名手下大喜，一礼下去，心道遍地的乡绅土财都奉自家门主为凶神，年年月月“香火”不断，哪里会有缺钱一说？门主如此搞怪，难为少主却也照单全收并不生气……其实笑然心中是赞土地老儿一路护碧落来庄有功，加上一入一出这两场安排极对他的心思，借口云雾谢他一个也就是了。
第二件事情，红蝶小姐亲笔的一封长信已然上路，正向五色缸总寨而去，另一封碧落主笔红蝶附言的短函亦望曲宁霓云斋传去。半月之内，两处必有回复。
那人说完，碧落点了点头，心想应承嫣如姐姐之事终于有了着落，并且结果并不算坏，但愿五色缸诸位当家人心开通，能够顺利成就了他们这段姻缘才好。而笑然明显事不关己，挥手道：“狐狸家事让他自己去忙。还有没有了？”
“第三件事，”手下说着自怀中取出薄薄的一本簿子，恭敬递上：“这是门主清点出来的、一路走来意图跟少主一行和萧女侠为难的人物名册。其中帮派、来历大多清楚，有一两支人马辨不分明的，门主已然着人详查。”
笑然接过来随手一翻，过眼尽是些已然覆灭或者灰道白道上的门派名称，他心中不耐烦，抬眼问道：“狐狸知道了吗？”那人回答：“是，狐仙老爷手上另有一册。”笑然于是笑吟吟地将簿子往回一丢，道：“那就是了，不必给我看。”说着忽然想起什么，皱眉道：“那日胆敢在这里伤了阿螺的那些人呢？是什么道道？”
两人对视一眼，其中一个低声道：“门主原先推断那是七星会暗中派来的人物，可是后来发觉不是。其中有个儒衣使扇的，居然是扬州‘秀笔散人’易装而成，另有三人是无锡‘朱雀台’的门下，当中还有一人……少主，他脸带了人皮面具，面具之下一片稀烂，显是自己持刀损毁的新伤。我们门主的意思……”
笑然沉吟道：“你是说，他是那日被人参爷爷和铁面叔叔在脸上画了记号的蒙面人吗？嗯，那也不奇怪，奇怪的是这批人屡有动作，而你们土地庙竟然没他的头绪。好吧，狐狸怎么说？”
另一人答道：“狐仙老爷原话，若非各路杂兵小众突然开窍、结起盟来要推了魍魉山庄，就是幕后有人大手操盘，不然这些不尴不尬的人物没来由挨在一起整齐行事。我们门主也说，谁与咱们庄子过不去他们便出来参一脚，已然不是一宗两宗了，偏能把幕后形迹隐匿得神鬼不觉，倒是值得跟他们玩儿这一场。那个……那个他说，就便最后得知幕后主使正是庄子里的人物，他也并不奇怪。”
如此耸人听闻的一句话，笑然只点头一笑，道：“说得不错，想必那人物对土地公公的手段还是有几分清楚的。说来说去，你们门主何在？”
一人答道：“已经亲自往万州去了，门主留话说，这回杨堂主之事少主万不可因为一时意气而大意了，七星会不是轻举妄动的帮派，如非精心布局便是手握要证，无论哪个咱们拿他都不好办，少主一路缓行，务必要耐心等他消息才是。”
见人提起杨叶，笑然心头一沉，兴致便也减了大半。身旁碧落早已脸色雪白听得战战兢兢，他望去一眼，微笑道：“这就怕了？云雾就在旁边，老话，你现在骑了它回家也还不迟。”碧落微微皱眉，道：“你这么说，我什么时候回去都也不迟。小贼，这事情原来复杂得很，你你，你又变得这么没用，我不跟着你怎么放心？”
笑然忍住一笑，低声道：“是啦，那么我这一路可就要承你照顾了。嗯，狐狸一干人等自然是吃白饭的，咱们不用管他。”说罢牵来土地庙早给预备好的骏马，翻身骑上，待碧落上了云雾，一声轻斥，两人并骑而行，望着西方一路荆棘烽火，纵身而去。
***
口耳相传为什么可以把一段故事保存下上千年之久，碧落此行终于算是领教了。
茶馆酒肆，有人的地方就有关于魍魉山庄与七星会的传言——魍魉少主如何如何飞扬跋扈，霍老爷子如何如何隐忍不发，天玑堂杨叶看不过眼去跳出来叫战，一番昏天黑地鬼哭神嚎的剧斗之后大家两败俱伤，少主逃走堂主咽气，此后霍老爷子拍了桌子要率领七大堂口攻打魍魉山庄……那样的煞有介事头头是道，就连坐在桌边共进茶饭的笑然与碧落都几乎信以为真了。
另一个人口沫横飞地说不对——“没听人说杨堂主是被人暗算的吗？鬼庄的小子身边大把人物跟着，杨堂主落了单，自然不是他们对手。不然凭着七星会天玑堂响当当的杨叶，又怎么会拾掇一个乳臭未干的小子不下？”
话未说完，一道劲风贴耳掠过，空中黑影的速度几乎不是人眼可以捕捉的了。碧落气息一滞，心中只道：这人死了。
然而“咔嚓”一声闷响，众人尚不知什么状况，桌上一面瓷盘已然裂开两半，盘中草鱼汁水淋漓，尽都漏了下去。再瞩目时，鱼眼上居然插了根筷子，暗色竹筷穿过鱼头辟裂盘子三分剟入桌面，尾端铮然颤动，兀自不绝。
那桌人一时傻了，大眼小眼瞪了片刻，忽然发声喊，跳起身来就往门外逃去，桌子椅子带倒了不少。几个小二不知状况，追了一回没有追着，回来气咻咻地收拾桌面时，看见筷子也都呆了，伸手去拔，带得桌脚直震，却也牢牢的取不出来。
碧落正过首来，默默松了口气，只见笑然吃口菜肴皱眉而笑，低声道：“狐狸。”碧落点了点头，心道：原来宿先生他们一直离我们这么近来着，可一路上就算着意观察也没见着他们的行迹，到底是走了哪条路径，可真不知道了。
眼见笑然一语之后凝神不动，碧落担心他着恼，轻轻扯扯他袖子：“小贼，别管他们啦，咱们吃了东西上路。”笑然回神一笑，摇头道：“我是想啊，其实刚才那人说得不错，凭杨大哥的功夫，我自认并不是对手，却落给旁人一个口舌是我杀了他……我怎么杀的？”说到这里暗自沉吟：土地公公早就说了这里头少不了有人栽赃陷害，绝不是误会这样简单，当时我又悲又愤没有着意，一心只想捉出真凶来给兄长报仇，如今想想，亲手布局这人到底是哪块材料？首先他能神鬼不觉地杀了七星会天玑堂主，其次又有本事栽赃到魍魉山庄少主人头上、并让里里外外的人物全都信了……这件事情怎么听着都不大真。难道——难道竟是杨大哥与我私自交往之事被姓霍的发觉了，他容不得这个、自灭门户，而后又要借机挑起武林公益之名来联络各派，覆灭魍魉山庄的吗？！
想到这里，他眼中光芒雪亮，刚要说话，却只觉丹田处有如钢刀搅动般骤然一痛，手中杯盏立时跌在了桌上。碧落吃了一惊，看他脸色苍白冷汗滚落，立即醒悟到这小贼怕是又牵动了内力，赶忙转到他身后推出一掌，依那日所见一般助他平顺下气息。碧落毕竟年纪尚轻，内功修为远不如宿尘深厚，她运起周天将素手缓缓下移，直用了半盏茶的功夫，笑然才堪堪定下神来能够长吐口气——小酒馆四周几位魔君原本担心得踱步跳脚，此刻见了这状况放下心来，几乎身形一闪，都随风散了一般消失了踪影。
眼见碧落满目担忧，笑然不愿将事态的沉重也压在她心上，只说说笑笑间将话头转移开去。他心中暗想：凭着“清茗客”三字，阿螺此行该当无碍。若七星会真有煽动武林攻打魍魉山庄之心，那么首要任务就是笼络各大名门。昔日三绝之号如雷贯耳，他为收罗人心，也不敢轻易来动萧门三子。嘿嘿，这里面的环节，土地公公在我之前，想必是早已拿捏清楚了。
既知碧落安全有保，笑然心里踏实下来，索性拿起小阎王的性子，兵来将挡水来土掩，全交代给周身护驾的那几位仁兄去料理调度了。总之刀里火里也要去这一趟，那么不如见了棺材再做文章——凭着魍魉山庄素日积威，真不怕他七星会能够一口吃了自己。
他与碧落昼日行路夜晚歇宿，脚程行得不快，说是赴生死之约，然在笑然妙语如珠的带动之下，隐隐却也有些游山玩水的意思。若非二人心中各有顾虑，那么此行想必会更加美妙欢畅一些了。
入夜歇脚，二人屋子一壁之隔，碧落这边有樊天罗刹两位姐妹现身陪同，笑然屋中却往往一夜灯火。土地老儿讯息零零星星地传来，据他所言，七星会将这门消息封得甚紧，杨叶如何毙命，莫说江湖中人唯有猜测，就连会中帮众也多不知详，是以至今也没能探得一个确切。唯能知晓的是：被害当日，杨叶只身赴汉阳往南五百余里的六泉小镇，便在那里身首异处。